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 樋口一葉 明治５年（１８７２）〜明治２９年（１８９６） |
父が東京府の下級官吏をしていたため、府構内長屋で生まれ、生涯東京を離れなかったといわれる。 １１歳で小学校中退、萩の舎に入門して和歌を学ぶ。萩の舎は中島歌子の主宰する名門歌塾で、余りにも身分ちがいに一葉はわが身を知らされる（入門当初は樋口家も裕福だったが、華族の令嬢・貴婦人とはおのずからちがう）。当時の日記には、「家は貧に身はつたなし」と書いている。 長兄につづく父の死で、女戸主となったのは１７歳。その頃、許婚だった渋谷三郎に婚約破棄され、大いに傷つく。 小説家を志したのは、母と妹を養うためであった。妹の友人の紹介で朝日新聞小説記者の半井桃水を訪問。それは運命的な出会いであった。 桃水に習作をみてもらいながら図書館に通って勉強するが、なかなか売れるような小説は書けない。そのうち二人の仲が萩の舎で評判になり、歌子に絶交を迫られる。この後、姉弟子の三宅花圃の紹介で「都の花」に『うもれ木』を発表。『たけくらべ』を発表する２年前のことである。 貧乏底をつき龍泉寺町で荒物屋をひらいた頃から、「文学界」の仲間との交流がはじまる。創作に苦しむ一方で、生活にいきづまった一葉は、占い師の久佐賀義孝や二十二宮人丸を訪ねて金銭的援助を乞う。この頃の一葉は今でもナゾとされる。 星野天知、馬場孤蝶、戸川秋骨、平田禿木らがしげく出入りするなか、一葉は『ゆく雲』『にごりえ』『十三夜』など意欲的に執筆。一葉 「奇跡の十四ヶ月」といわれる。「文学界」に連載した『たけくらべ』が森鴎外や幸田露伴の目に止まって評判になったのは、「文芸倶楽部」という雑誌に一括掲載されてから。死ぬ数ヶ月前のことである。 名声は一挙にあがったが、お金とは無縁であった。しかも借金に借金を重ねる生活が一葉をすね者にし、悲運のまま世を去る。２４歳。 生涯を通じての恋人は半井桃水であったが、晩年交わった斉藤緑雨は一葉日記の棹尾（とうび）を飾る人である。 |
・ 一葉の故郷
| 一葉の故郷は甲州中萩原村（現・山梨県塩山市）。 私が訪ねたのは２００６／６月のこと、シーズンオフで観光客は一人もいなかった。駅前でもらった案内図をみて路線バスに乗り、目的地で降りたが誰もいない。ようやく農家のおばあちゃんを見つけて慈雲寺を教えてもらった。かなりの上り坂で、周囲はブドウと桃畑のみ、花の時期には桃源郷そのものにちがいない。 慈雲寺はこじんまりとしたお寺さんで、このところの一葉ブームで訪れる人も多いのだろう、手入れがゆき届いてとても気持ちがいい。一葉碑の前で一人お茶を飲み、幸田露伴によるという碑文をながめ、写真を撮らせてもらい、充分一葉の世界に浸ることができた。 慈雲寺には樹齢３００年以上にもなるという枝垂れ桜がある（看板にはイトザクラの文字）。桃色の花が枝いっぱいに咲いたら、天が開いたような明るさで、さぞかし見事であろう。 慈雲寺前の駐車場がにぎやかなので、地元の青年たちがお祭りの準備でもしているのかなと思ったら、ＴＶドラマの撮影だっ た。よくＴＶでみる女優さんとばったり出くわして、なぜか２４歳の娘盛りで亡くなった一葉とダブってしまったのだ（ドラマは一葉とは全然関係ないものだったけど）。 慈雲寺は一葉の父義則（幼名・大吉）母滝子（幼名・あやめ）が学んでいた寺で、二人が駆け落ちして江戸に出たのは１９５７年（安政４）のこと。それにしても交通手段のない時代、峠をいくつも越えて江戸まで出る当時の人に脱帽！ ほんとに昔の人は健脚であった。現在では電車を乗り継いで半日でいける距離だけど、それでもトンネルを抜けるたびに山深くなり、都会からは隔絶の感なのである。 |
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・ 一葉のなかに流れる血脈
 慈雲寺にある一葉碑 幸田露伴の撰文による。 境内には父母の恩人でも ある真下専之丞の碑が並 んで立っている。 |
大吉、あやめが出奔した時、あやめは妊娠８ヶ月。御坂峠から足柄峠を 越えて湘南に出る比較的ゆるゆるした旅で、７日目に江戸の入った。 二人は、村の出世頭であった真下専之丞を目指していた。（中里介山の 『大菩薩峠』には大吉とあやめが大菩薩峠を通ったようにフィクションで 書いてあるが、実際には通っていない）。 父は番所（ばんしょ）調所の勤番筆頭であった専之丞の下働きをし、母は 生まれたばかりの長女を預けて、旗本稲葉家の乳母に出るという共働き。 二人が専之丞の世話で士分の株を購ったのは、出奔から１０年目のこと。 この立身出世欲と目的を得るまでの忍耐づよさは、まちがいなく一葉に 引き継がれている。 しかしその３ヶ月後には徳川慶喜が大政奉還して幕府は瓦解。幸い父は 身分が低かったために東京府の下級官吏に横すべりすることができたが、 よほど悔しかったのだろう。この農民から士族に成り上がったプライドを 捨てきれず、それが娘の一葉を苦しめ、一生しばることになる。 専之丞亡き後、父則義が甲州の人たちの面倒をみた。保証人や就職、金 の貸し借りなど頼りになるのは同郷人で、甲州弁がいきかい、まるで甲州 の村ができているようなものであったという。 一葉の日記に「親戚めきたるもの」と書いてあるのはそうした人たちで、 戸主となってからは何かと相談にのってくれる存在であった。しかし、最 後になってお金を貸してくれない彼らを、一葉は悪しざまに罵っている。 父母の故郷を一度も訪れたことがないといわれている一葉だが、このよう に彼女のなかに流れるものは、まぎれもなく甲州の血脈であった。 『ゆく雲』の冒頭に、 「わが養家は大藤村の中萩原とて、見わたす限りは天目山、大菩薩峠 の山々峰々垣をつくりて……魚といひては甲府まで五里の道を取りに やりて、やうやう鮪（まぐろ）の刺身が口に入る位」 と書いているのは、まさにその光景である。 |