樋口一葉は２４歳の若さで花びらが散るように死んでいった。

結婚もせず、子供もいない。小説の師・半井桃水をさいごまで慕い、そのこと

は晩年、一葉の家に入り浸った「文学界」の仲間たちにもいわなかった。

短いながらプリーツスカートのようにひだの多い人生で、平均寿命以上生きた

人に勝るとも劣らない、凝縮されたものである。

与謝野晶子は６４歳の生涯をまっとうし、１１人（産んだのは１３人で1人夭折、
１人死産）の子供を育て、歌集もこぼれるように生み出した。

感性がするどく情が濃いゆえに、夫鉄幹との軋轢（あつれき）にはすさまじい

ものがある。とても真似できるものではない。

明治を代表する女流作家と歌人だが、二人は幸せだったろうか？

人生はどうやら、長短でははかれないものらしい。そして、幸福のかたちも

それぞれに違うもののようである。

一葉はふつうの女の子がするようなオシャレや贅沢とは縁がなく、生涯貧に

苦しめられたが、不幸であったかというと、そうではない。百年以上たっても

色あせないみずみずしい作品を残し、毎日を懸命に生きた。寿命を生ききった

一葉は充分に幸せであったろう。

一方、晶子は子産みと子育てがつづくなか、歌集もこぼれるように生み出した。

鉄幹はロマンチストで、常に恋をしないと生きられない多情な夫であった。

いきおい家計は晶子ひとりの肩にかかり、家庭は修羅場と化した。彼女ほど

嫉妬と懊悩を深めた女性はいないのではないか。

しかし晶子は、鉄幹なしに歌をつくることも子供を産むこともできなかったの

であろう。鉄幹をさいごまで愛し、歌のなかで自我を開放した晶子は、充分手

ごたえのある生涯を送ったのだった。

ほんとうの幸福とは何か？

それは、与えられた人生を精一杯、生ききることなのかもしれない。